佐藤友祈が2020パラリンピックでダブルメダル！世界記録更新は？結婚がパワーに

佐藤友祈が2020パラリンピックに内定！陸上競技で金メダルを狙う

佐藤友祈が2020東京で2度目のオリンピック出場！

佐藤友祈（さとうともき）は、車いす陸上競技選手です。2020東京パラリンピックでは、400mと1500mに代表として出場。佐藤友祈にとってはリオデジャネイロパラリンピック以来、2度目のオリンピックとなります。

2016年にブラジルで開催されたリオデジャネイロパラリンピックでは、400mと1500mで銀メダルを獲得した佐藤友祈。パラリンピック開催を前にしたオンラインインタビューで「世界記録更新と金メダル。必ず目標を達成したい」と意気込みを語りました。

佐藤友祈は世界記録保持者の金メダル候補！

佐藤友祈は、リオデジャネイロパラリンピック出場直前の2016年6月に新潟で開催された「ジャパンパラ競技大会」で100m、400m、1500mの3種目で優勝するなど、車いす陸上界で圧倒的存在となりました。

世界選手権では2大会連続2冠の快挙を達成。400mと1500mでは世界記録を所持しているため、金メダル候補としてパラ五輪開催前から大きな期待が寄せられました。

東京パラ五輪の開幕を1ヶ月後に控えた2021年6月、同大会にボランティアとして参加予定の人たちを対象に行われたオンライン講演会に講師として参加した佐藤友祈は、「競技の価値を向上させ、競技人口を増やし、裾野を広げていきたい」と、間近に迫った大舞台への思いを明かしました。

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佐藤友祈のプロフィールは？結婚がパワーに？クリスチャンの両親がつけた名前の由来は

佐藤友祈が車いす陸上を始めたきっかけは？

佐藤友祈は1989年9月8日、静岡県藤枝市で生まれました。「友祈」という名は、クリスチャンの両親が「友達のために祈れる人に」という思いを込めて名付けたのだとか。

車いすの生活になる以前、佐藤友祈は演技の世界で仕事に就くことを夢見ていました。高校卒業後に就職した会社を半年で退職し、夢を叶えるために上京。しかし21歳の時に脊髄炎で左腕が麻痺し、下半身の感覚も失ってしまいます。

夢を諦め、地元の静岡に戻って引きもりがちな生活を送っていた佐藤友祈。そんな中、2012年のロンドンパラリンピックをテレビで観戦した佐藤友祈は競技用車いすで走る選手たちを目の当たりにし、「なんでこんなに早く走れるの？」と衝撃を受けます。

それまで障がいを持つ人に対し、介護等のサポートがないと自分一人では何もできないというイメージを持っていた佐藤友祈はパラリンピックで活躍する選手たちに刺激され、車いす陸上の競技を開始。翌2013年には東京マラソンの10キロ車いす男子に出場し、2014年には2位の成績を残すほどに実力をつけます。

パラ陸上を始める際、佐藤友祈は次のリオパラリンピックで金メダルを取ると心に決めていたといいます。競技者になると身長183cmの恵まれた体格を活かしてすぐに頭角を現し、2015年11月の世界選手権400mで優勝。競技開始から2年で早くも世界の頂点に立ちました。

佐藤友祈が結婚した嫁を「めちゃめちゃかわいい」と大ノロケ！メダルの原動力に

佐藤友祈は2019年に結婚しています。一般人であるためか、嫁の詳細なプロフィールなどは明かされていませんが、2021年6月に中尾明慶、仲里依紗夫妻とオンライン対談をした際、結婚生活に話題が及ぶと「めちゃめちゃかわいいですよ」とメロメロぶりを発揮しました。

2015年9月頃、佐藤友祈が当時働いていた会社の親会社に嫁が勤めていたことで、2人は出会います。職場の同僚として接していくうちに仲が深まり、2018年夏頃に佐藤友祈が食事に誘ったことでさらに接近。その2〜3ヶ月後から交際をスタートし、結婚に至ったと馴れ初めを明かしています。

この日の対談で「同じ部屋、空間に妻がいないと落ち着かないです」と語り、妻の存在が力になっていることを明かした佐藤友祈。入籍する際に「東京パラリンピックで金メダルを取ったら、もう一個指輪を買うよ」と約束したことも、世界の舞台で結果を残す原動力になったようです。

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佐藤友祈がパラ五輪を前に世界記録を更新！

佐藤友祈は2021年6月26日に都内で行われたパラリンピック陸上の種目別記録会に出場。1500mで3分23秒79のタイムをマークし、非公認ながら自身の持つ世界記録3分25秒08を更新しました。

1500mに加え、400m、800m、5000mでも世界記録保持者として車いす陸上のトップアスリートに君臨する佐藤友祈。それだけに東京パラリンピックで金メダルを獲り、リオパラリンピックの雪辱を果たすと同時に、世界記録更新の期待も一層高まりました。

記録会の後、「このタイミングで出せたのは嬉しい。東京パラでも絶対に出します」と世界記録更新を宣言。自身の持つ記録を自ら打ち破り、前人未到の域を目指す意気込みの強さを感じさせました。

佐藤友祈がプロに転向した理由とは？パラ五輪でリベンジの金メダルは香取慎吾から

佐藤友祈は2021年1月に株式会社モリサワと所属契約を交わし、プロに転向しました。

新型コロナウイルスの感染拡大影響で開催が不透明な中、東京パラリンピックに集中するための決断だといい、「準備不足でメダルが獲得できませんでしたというのでは話になりません。体だけはコンディションを整えて臨みたいと思っています」と、地元静岡のテレビ局のインタビューで語っています。

また、「モチベーションを切らさずに開催されると信じて競技に取り組む選手の姿勢を多くの方に見ていただき、『自分たちも踏ん張ってみよう』と思ってもらえればいいなと考えています」とも語り、コロナ渦で不安を抱える人たちに希望を与え、パラ陸上の認知度を上げたいという思いもプロ転向を決意した大きな理由と明かしました。

他の誰でもなく、「世界記録を打ち立てた僕自身がライバル」と語る佐藤友祈。東京パラリンピックでは世界記録更新こそならなかったものの、400m、1500mの両種目で金メダルに輝き、見事リオパラリンピックのリベンジを果たしました。

400mの表彰式では、IPC（国際パラリンピック委員会）の特別親善大使を務める香取慎吾がサプライズでプレゼンターとして登場。憧れの有名人の一人に名を挙げる香取慎吾に「しびれた。カッコよかった」と祝福され、メダルを胸に満面の笑みを見せました。

2人は2021年1月に、朝日新聞の企画で対談しています。この時、香取慎吾はプロ転向にあたってチーム名を考えてほしいと依頼され、佐藤友祈の名前から「祈」の字をとり、フランス語で「祈る」を意味する「prier」、そして佐藤友祈が結婚式に使用した「世界に一つだけの花」の歌詞から「オンリーワン」の「ONE」をとり、prierONE（プリエ・ワン）と命名。「ONE」には一等賞の意味も含み、「みんなで一番を祈る」という最高のチーム名をプレゼントしています。

50代に突入しても現役を続けるサッカー界のキング・三浦知良を憧れのアスリートに挙げる佐藤友祈。1500mのレース後は「パリ大会も、その次のロサンゼルスも」とパラ五輪の2種目3連覇宣言に加え、「パリでは、金メダルと世界記録を達成する」と自身の記録更新にも意欲を見せました。自らを鼓舞するビッグマウスでパラ陸上界のレジェンドを目指す佐藤友祈の活躍に、日本のみならず世界中が注目しています。

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